サッカーのプレミアリーグは国内と海外の2つある
サッカーのプレミアリーグには2つの意味があります。
1つ目のプレミアリーグは、イングランドのプロサッカー1部リーグです。世界最高峰のプレミアリーグには一流選手たちが集まり、日々レベルの高い試合が行われています。世界中のサッカーファンから最も注目を集めるリーグのひとつといえるでしょう。
2つ目は、日本には若手育成を目的とした高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグ。未来のスター選手たちが競い合う場として知られています。
今回はイングランドのプロサッカー1部リーグの「プレミアリーグ」について解説します。
プレミアリーグの基礎知識
プレミアリーグは、イングランドのプロサッカー1部リーグ。サッカーの最高峰のリーグのひとつで、サッカー界の世界5大リーグにも数えられています。
20クラブが所属しており、その中にはマンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、リヴァプール、チェルシーなど、世界的に有名なクラブもあります。
世界中からトップレベルの選手が集まっており、世界で最もテレビ中継の視聴者が多いスポーツリーグとしても有名です。日本のサッカーファンにも広く愛されています。
プレミアリーグの歴史
イングランドにおける国内サッカーリーグの歴史は、1888年にスタートします。創設時の参加チームは12チームでしたが、1958年には4部制にまで拡大しました。
しかし、サッカー場での大規模火災やサポーターの暴徒化などのトラブルを受け、イングランドのクラブはUEFAが主催する大会への出場を禁じられてしまいます。
この影響もあり、プレミアリーグの前身であるフットボールリーグのディビジョン1は、観客数や収益が伸び悩んでいました。
その状態に明るい兆しが見え始めるのは、イングランド代表がベスト4に進出した1990年のFIFAワールドカップ後。UEFA主催大会への出場禁止措置も解かれ、国内サッカーリーグは徐々に盛り上がりを見せ始めます。
一方で、当時「ビッグ5」と言われたマンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、リヴァプール、トッテナム、エヴァートンが、テレビ放映権料の分配に不満を募らせるようにもなりました。
それが大きな要因となり、フットボールリーグのディビジョン1に所属していた全てのクラブが離脱し、FAプレミアリーグを設立します。これによって、テレビ放映権やスポンサーなどの契約を独立して結べるようになりました。
2007年2月12日に名称が『FAプレミアリーグ』から『バークレイズ・プレミアリーグ』に変更されましたが、2016年にバークレイズとの命名権契約が終了し、現在は『プレミアリーグ』が正式名称となっています。
プレミアリーグの仕組み
プレミアリーグのシーズンは例年8月から翌年5月まで行われ、全20クラブが参加します。
ホーム＆アウェイ方式による2回総当りで、1クラブあたり38試合を行います。
最終順位は勝ち点（勝利3点、引き分け1点、敗戦0点）の合計で決まり、下位クラブは2部リーグであるEFLチャンピオンシップへ降格。代わりにEFLチャンピオンシップ上位2クラブと、3位から6位の4クラブで行われるプレーオフの優勝クラブがプレミアリーグに昇格します。
また、上位クラブにはUEFAチャンピオンズリーグやUEFAヨーロッパリーグへの出場権が与えられます。具体的な出場枠数はUEFAランキングに基づいて決定されるため、詳細はUEFA公式サイトでご確認ください。
プレミアリーグの魅力
プレミアリーグの魅力をご紹介します。
ぜひ、これからご紹介する見どころに注目して観戦してみてください。
激しく熱い優勝争い
プレミアリーグは、毎シーズン多くの強豪クラブが優勝を争うことで知られているリーグです。
特に「ビッグ6」と呼ばれるリヴァプール、マンチェスター・シティ、アーセナル、トッテナム、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシーは、長年にわたってリーグの上位争いを演じてきた伝統的な強豪クラブです。この競争の激しさが緊張感や興奮を生み出し、観戦者を引き込む大きな要因となっています。
スピーディーかつダイナミックなプレー
プレミアリーグの試合は、スピーディーでダイナミックな展開が特徴です。
選手たちはフィジカルが強く、速攻やカウンター攻撃を駆使して試合を進めていきます。テンポの速い試合展開が続き、見どころが多いのも魅力のひとつです。
世界中から集まるスター選手たち
プレミアリーグには、世界中からトップクラスの選手が集まります。
各試合で異なるスタイルや戦術が見られるため、観客は多様なサッカーを楽しめます。クリスティアーノ・ロナウドやハリー・ケインをはじめ、過去には数多くの世界的スーパースターがプレミアリーグでプレーしてきました。
熱狂的なファンとスタジアムの雰囲気
プレミアリーグの試合は、スタジアムの熱気が非常に高いことでも知られています。
ファンの応援は試合の雰囲気を決定づける重要な要素であり、選手たちにとっても大きな励みになります。特に、リヴァプールのアンフィールドやマンチェスター・ユナイテッドのオールド・トラッフォードなど、歴史あるスタジアムでの観戦は特別な体験です。
多様なクラブの存在
プレミアリーグには強豪クラブだけでなく、中堅や下位チームも多く存在します。初心者でも自分の応援したいチームを見つけやすく、試合を観る楽しみも広がりやすいリーグです。
例えば、レスター・シティのように予想外の優勝を果たすチームも出てきます。このような番狂わせは、プレミアリーグの優勝争いが観客を引き付ける要因のひとつです。
日本人選手たちの活躍
近年、プレミアリーグには多くの日本人選手が所属し、活躍を見せています。
各選手の所属クラブや成績については、こちらの記事で詳しく紹介しています。
日本からも観戦しやすい
プレミアリーグの試合は、日本国内では「U-NEXTサッカーパック」で全試合を視聴できます。スマートフォン・タブレット・テレビなど多様なデバイスに対応しており、自宅でも外出先でも観戦できます。最新の料金や詳細はU-NEXT公式サイトでご確認ください。
イングランドで実際に試合を観戦する場合は、各クラブの公式サイトでチケットを購入する、観戦ツアーを利用するなどの方法があります。
プレミアリーグで世界最高峰のプレーを見よう
イングランドのプレミアリーグは、世界最高峰のプロリーグです。国内外の有名選手が在籍しており、世界中のサッカーファンを魅了し続けています。
競争の激しさ、スピーディーなプレースタイル、世界中から集まるスター選手、熱狂的なファンの応援、そして多様なクラブの存在が、サッカー観戦初心者にとっても入り口になりやすいリーグです。
冒頭で触れた、高円宮杯 JFA U-18サッカープレミアリーグで活躍した若手の選手が、近い将来プレミアリーグで活躍するかもしれません。
ENSPORTS fanでは、サッカーの基本ルールや各ポジションの説明、観戦の所要時間を解説する記事も公開中。そちらもぜひチェックしてみてください。
