野球のピッチャーの役割とは？ 求められる能力や投げ方、球種を紹介

野球のピッチャーとは

野球のピッチャー（投手）について、基礎的な知識を解説します。役割や基本のルールを以下にまとめました。

バッターにボールを投げる選手

ピッチャーは、守備のときバッター（打者）に向かってボールを投げる選手です。球種やコースを投げ分け、バッターからアウトをとります。登板するタイミングによって、以下に分類が可能です。

ランナー（走者）の盗塁や進塁を防ぐために、塁にいる野手に牽制球を投げるのも重要な役割です。キャッチャー（捕手）と2人でバッテリーとよび、その関係は夫婦に例えられることがあります。

ピッチャープレートから投球する

内野の中心にある盛った土（ピッチャーマウンド）の上にある白い板が、ピッチャープレートです。ピッチャーからキャッチャーまでの距離は、18.44mと規定されています。

ピッチャープレート（投手板）に触れた時点で、ピッチャーとみなされるルールです。スパイクなど体の一部でピッチャープレートに触れている必要があり、離れると野手としてのプレーになります。

ピッチャーに求められる能力

ピッチャーに求められる能力はさまざま。優れたピッチャーがもつ能力について、くわしく解説します。

肩の強さ

ピッチャーが早い球を投げるためには、肩の強さが必要です。ボールリリースからキャッチャーに届くまでかかる時間が短縮されるので、バッターは瞬時に対応しなくてはいけません。

さらにボール速度の調整幅が広がり緩急をつけられるため、バッターに対して優位性を確保できます。

コントロール力

ピッチャーには、狙った場所にボールを投げるコントロール力も求められます。狙ったコースに投げ分けることでバッターを翻弄するほか、フォアボール（四球）を減らすなど、ミスによる出塁を防げるはず。

また、コントロールとあわせて、複数の球種を投げ分ける能力が必要です。バッターに与える選択肢を増やすことで、打たれる確率を減らせます。

リズムを読む力

変化球・コースや緩急により、相手のタイミングやリズムを狂わせます。間を開けずにすぐ投げたり、遅延行為にならない程度に投球を遅らせたりするのも、戦略の一つです。

日本プロ野球（NPB）の20秒ルールやメジャーリーグ（MLB）のピッチクロックなどのルールに合わせて、規定された時間内でいつ投げるか判断します。試合の流れを読む駆け引きは、観戦している方もハラハラできるはずです。

下半身の強さ

下半身が安定すると、重心移動がスムーズにおこなえます。球速のアップやコントロールが定まりやすくなるため、トレーニングはかかせません。多くのピッチャーは、筋肉をつけて体幹を鍛えるトレーニングに日々励んでいます。

野球におけるピッチャーの投げ方

野球のピッチャーによって投げ方（ピッチングフォーム）は異なり、中には独特のフォームをとる選手も。基本的な4種類の投げ方を紹介します。

オーバースロー

クラブ側に体を傾け、頭より高い位置から投げ下ろすピッチングフォームです。球速がでやすく、角度のあるボールを投げられます。

力が入りやすい一方で力みやすく、コントロールがしにくいといったデメリットも。腕を高く上げるため、肩や肘など体にかかる負担は大きくなります。

サイドスロー

投げる方の手に体を傾けて、地面と水平方向に横から投げます。横回転の変化球に適していることと、ボールの出どころがわかりにくいことがメリットです。

ボールに横回転がかかることで空気抵抗を受けやすく、球速が落ちる傾向があります。横から投げるピッチングフォームなので、縦に落ちる変化球には向いていません。

スリークォーター

オーバースローを垂直、サイドスローを水平としたとき、肘の角度が4分の3になることが名前の由来です。直立したときとほぼ同じ体軸なので体に負担がかかりにくく、コントロールがしやすい特徴があります。

スタンダードな投げ方で、日本人ピッチャーに多いピッチングフォームです。シュート回転がしやすく、ストレートを投げたときに回転がかかることがあります。

アンダースロー

腰を曲げて体を倒した状態になり、地面の近い位置から投げます。アンダースローのピッチャーは少なく、慣れていないバッターが多いのが特徴。浮き上がるような独特な軌道は、多くのバッターにとって打ちにくいものになります。

下から上に投げるとき重力がかかるため、球速はあまりでません。独特のピッチングフォームは動作が大きいので素早く動くことができず、ランナーに盗塁を狙われやすくなります。

野球におけるピッチャーの球種

野球におけるピッチャーの球種は、大きく分けて6種類に分かれます。軌道についてまとめました。

ストレート系

変化せずに真っ直ぐと進むボールがストレート系です。

ストレートは、もっともスタンダードな球種。バックスピン（上方向の縦回転）をかけることで、ボールの上側と下側に圧力差が生じてボールが浮き上がるマグヌス効果が発生し、球速が落ちるのを防げます。プロ野球における球速は、初速（手から離れた直後の速度）で130 km/h～165 km/hです。

カーブ系

カーブ系は、ピッチャーの利き腕と逆方向に大きく曲がって落ちる球を指します。

基本の変化球で、多くのピッチャーはストレートの次に習得するのが一般的です。速度の早い球との速度差でバッターのタイミングを外すために、よく使用されます。

スライダー系

ピッチャーの利き腕と逆方向に大きく曲がる球です。球速が遅く自然に曲がるカーブ系と違い、球速が早く手元で急速に曲がります。

カーブほど変化しませんが、急激に軌道が変化するためバッターに見破られにくい傾向があります。高速スライダーやカットボールは、ストレートとの球速差がほとんどありません。

シュート系

シュート系は、右ピッチャーなら右に、左ピッチャーなら左に変化します。

回転軸の違いにより、曲がりつつ沈むものと、縦にほぼ変化せず横に曲がるものに分かれます。バッターの芯を外しやすく、ゴロをつまらせたりファウルボールを打たせたりするのに有効です。

シンカー系

シンカー系は、ピッチャーの利き腕方向に曲がり、バッターの近くで沈む球種です。

シュートと似ていて、ゴロを打たせて打ち取るのに適しています。投げ方の特性によって、サイドスローのピッチャーに対して投げやすいのが特徴。なお、海外ではシンカーのことを「スクリュー」と呼びます。

フォーク系

フォーク系は、バッターの手前でボールが急速に落ちるように変化します。

アメリカでの呼び方は「スプリッター」です。三振をとるための決め球になる一方で、暴投になりやすいデメリットがあります。

野球のピッチャーに関する用語を解説

野球のピッチャーに関する用語をまとめました。それぞれの意味について、わかりやすく解説します。

防御率

野球の防御率とは、ピッチャーがどれくらい失点を抑えられたかを表す数値です。規定イニングを投げたとき、平均していくつ失点するのかわかります。

失策（エラー）や捕逸（パスボール）が絡まない、投手が責任を追うべき失点（自責点）を基準に計算。計算式は「自責点×9（イニング数）÷投球回数」です。

防御率の数値が低いほど、成績が優れたピッチャーとされます。

サウスポー

サウスポーとは、左投げのピッチャーのことです。左バッターに有利とされていて、ワンポイント（打者1人を抑える限定的な投手）で登板するケースがよくあります。

一塁に対面する形で投球するため、一塁ランナーに牽制するときプレッシャーをかけやすい利点も。ちなみに右と左の両方で投げられるピッチャーは、スイッチピッチャーとよばれます。

本格派投手と技巧派投手

本格派と技巧派の違いは以下の通りです。

この2つはPFR(Power/Finesse Ratio)、（奪三振＋与四球）÷投球回数の数値によって分類でき、数値が高いと本格派、低いと技巧派と見なされます。野球観戦をするときは、ぜひピッチャーのタイプに注目してください。

20秒ルール

日本プロ野球のルールでは、ピッチャーはキャッチャーから返球を受けて20秒以内に投球をしなければいけません。20秒を超えて投げないなどあきらかな遅延行為があれば、ボールと判定される可能性があります。

反則投球

反則投球はピッチャーの投球に関するルールです。異物をボールに付着させる、ボールにキズをつけるなどの反則行為が定められています。ランナーがいる状態だとボークが、いない状態だとボールがペナルティです。

ボーク

ボークは、投球や塁に送球するときに発生するピッチャーの反則のこと。投球動作を途中で止めたり、遅延行為をおこなったりと、13種類の行為が該当します。ボークのペナルティとして、塁上にいる各ランナーに安全進塁権があたえられるのがルールです。

野球観戦ではピッチャーの投球に注目しよう

投げ方や投げられる球種は、ピッチャーによって異なります。独特のピッチングフォームの選手やより個性的な投球を操る選手もいるので、個性に注目しましょう。

投げ方や得意の球種をチェックすれば、気になるピッチャーについてより深く理解できます。ピッチャーごとの個性を把握することで、野球観戦をさらに楽しめるようになるでしょう。

ENSPORTS fanでは、野球観戦をたくさんの方々に楽しんでいただくために、観戦マナーや観戦初心者のためのルール解説記事なども公開中。そちらぜひチェックしてみてください。