近年サッカー界で注目を集めている、ネーションズリーグ。サッカー観戦初心者やにわかファンにとっては、ワールドカップや欧州選手権（EURO）に比べて馴染みが薄いかもしれません。

この記事では、ネーションズリーグの概要やその魅力、欧州選手権との違いもわかりやすく解説します。

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サッカーのネーションズリーグとは？

ネーションズリーグとは、ヨーロッパサッカー連盟（UEFA）が主催する、ヨーロッパ各国のナショナルチームが競い合う新しい形の国際大会。従来の親善試合に代わる形で設立されました。

2018年から始まった歴史の浅い大会ですが、ヨーロッパの強豪国同士の真剣勝負が見られる貴重な舞台として、サッカーファンの間で年々注目度が高まっています。

UEFAネーションズリーグの基本情報

ネーションズリーグの概要がわかったところで、ここからはより知識を深めていきましょう。

ここでは、サッカー欧州選手権の歴史、大会形式、歴代優勝国をご紹介します。

UEFAネーションズリーグの歴史

ネーションズリーグの第1回大会が開催されたのは、2018年。

それ以前のヨーロッパ各国の代表チーム同士の試合は、ワールドカップやEUROの予選以外では親善試合が中心でした。

しかし、親善試合は国同士の友好という意味合いが強いため競技性が低く、観客や選手にとってもモチベーションが上がりにくかったのです。

その改善策として登場したのが、ネーションズリーグ。国同士の真剣勝負の場を増やすことで選手の成長を促し、代表戦の価値を高める目的でスタートしました。

UEFAネーションズリーグの大会形式

ネーションズリーグは、UEFAランキングによってヨーロッパ各国代表を「リーグA」「リーグB」「リーグC」「リーグD」の4つに分割。各リーグはさらにグループに分かれ、総当たりで試合を行います。

2024 – 2025各リーグの分類基準は、次のとおりでした。

  • リーグA：1位〜16位
  • リーグB：17〜32位
  • リーグC：33〜49位
  • リーグD：50〜55位

リーグAの各グループ首位がファイナルラウンドに進出し、準決勝、決勝を行って優勝国を決定します。

B〜Dリーグで好成績を収めた国には次回大会での昇格チャンスが与えられ、逆に成績が悪ければ降格です。

また、ネーションズリーグは欧州選手権（EURO）やワールドカップの予選とも連動しており、一定の成績を収めるとプレーオフへの出場権を得られることもあります。

歴代優勝国

ネーションズリーグは過去に4度開催されています。

歴代の優勝国は次のとおりです。

  • 2018-19　ポルトガル
  • 2020-21　フランス
  • 2022-23　スペイン
  • 2024-25　ポルトガル

最多優勝国は、2度優勝しているポルトガルです。

どの大会も世界トップレベルの国々が激突する緊迫した戦いが繰り広げられ、見ごたえのある試合が続出しています。

ネーションリーグと欧州選手権（EURO）の違い

ネーションズリーグと欧州選手権（EURO）は、いずれもヨーロッパの代表チームが戦う大会ですが、以下の違いがあります。

ネーションズリーグ欧州選手権（EURO）
開始年2018年1960年
開催頻度2年に1回
奇数年に結晶		4年に1回
W杯の中間年6月〜7月
出場国数55カ国（4リーグ体制）予選55か国→本大会24か国
目的各国代表の強化＋親善試合の代替ヨーロッパ最強国の決定

ネーションズリーグは大会としての歴史はまだ浅く、EUROほどの権威はありません。

しかし、世界トップのヨーロッパ各国代表選手の真剣勝負が見られる、ということから人気が高まっています。

UEFAネーションズリーグの見どころ

この章では、サッカーのネーションズリーグの見どころをご紹介します。

ぜひ、今回紹介する3つのポイントに注目して観戦してみてください。

サッカー強豪国同士の対決

ネーションズリーグの最大の魅力は、強豪国同士のハイレベルな対決が頻繁に見られる点です。

従来の親善試合ではあまり見られなかった本気の戦いが展開されるため、観る側としてもスリル満点です。

将来のスター候補の活躍

また、ネーションズリーグは若手選手が代表デビューする場としても重要です。

チームの将来を担う若手が実力を試される場として、注目するサッカーファンも多くいます。

将来のスター候補をいち早くチェックする絶好のチャンスなのです。

昇格・降格をかけた真剣勝負

先述のとおりネーションズリーグには昇格・降格制度があるため、どのチームも手を抜けません。

世界ランキング下位のチームが昇格を目指している姿、そして真剣に戦う姿勢に胸を打たれる方も多いでしょう。

ネーションズリーグは、サッカーの本質である「勝ちたい」という気持ちがダイレクトに伝わってくる大会ともいえます。

UEFAネーションズリーグは日本でも視聴可能

ネーションズリーグは日本国内でも視聴可能です。

過去の大会では「DAZN（ダゾーン）」や「UEFA.tv」などの配信プラットフォームでライブ中継・見逃し配信が行われていました。

また、注目カードはBSやCS放送で中継されることもあります。最新の放送予定は各シーズンごとに確認しましょう。

また、SNSやYouTubeでハイライト映像が公開されることも多い大会でもあります。仕事や学校、そして時差の関係でリアルタイム観戦が難しくても、大会の様子をチェックしやすいでしょう。

ネーションズリーグはサッカーの魅力を深く知ることができる大会

ネーションズリーグは、ワールドカップや欧州選手権（EURO）だけでなく、ハイレベルな代表戦が楽しめるのはファンにとって大きな魅力となっています。

これまで「ヨーロッパの国同士の代表戦＝親善試合」というイメージを持っていた人も、ネーションズリーグを観ればその考えが変わるはず。

昇格・降格がかかった勝負に一喜一憂しながら、選手の成長やチームの戦術を楽しむ……そんな新しい観戦方法を、ぜひこの大会で味わってみてくださいね。

サッカーに詳しくなくても楽しめる要素が詰まったネーションズリーグ。次回開催の前に知識だけでもぜひチェックしてみましょう！